藍色起源新格倫火箭發射台爆炸，NASA 阿提米絲計畫與亞馬遜 Kuiper 衛星網面臨危機

美東時間 5 月 28 日晚間 9 點，佛羅里達州布里瓦德郡各地的民宅被一聲巨響震動，卡納維拉爾角附近的夜空被橘紅色火球染亮。傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）押上太空公司未來的新格倫火箭，在一次本應例行的靜態點火測試中，於發射台上爆炸了。

這次爆炸摧毀了這枚高達 321 英尺的火箭，燒毀了運輸豎立器組件，擊倒了至少一座避雷塔，並讓藍色起源在佛羅里達州唯一的發射設施——36 號發射複合體（LC-36）——化為一片廢墟。所幸無人員傷亡。然而，這次事故在聲譽、運營與計畫層面造成的損害，恐怕需要數年時間才能全面估算。

事故經過

新格倫原訂執行 NG-4 任務，將亞馬遜 Project Kuiper 寬頻星座的首批 48 顆衛星送入軌道。為準備這次發射，卡納維拉爾角太空軍基地的工程師正進行靜態點火測試：在火箭固定於發射台的狀態下，點燃第一節七具甲烷燃料 BE-4 引擎。

靜態點火是標準的發射前驗證程序——SpaceX 的獵鷹 9 號和星艦也例行進行類似測試。然而這次的倒數計時過程中發生了災難性的意外。根據初步評估，爆炸在完整點火序列完成之前即已發生，但調查人員尚未確定根本原因。

爆炸碎片散落在 LC-36 周邊大片區域，卡納維拉爾角太空軍基地隨即發出公告，提醒民眾切勿觸碰可能發現的任何碎片。

「目前尚無法確定根本原因，但我們已開始著手找答案，」貝佐斯在 X 上寫道。「這是非常艱難的一天，但不論需要重建什麼，我們都會重建，然後重新飛起來。這一切都值得。」

亞馬遜 Kuiper 的危機

最直接的商業衝擊落在亞馬遜身上。該公司已與藍色起源簽訂 24 次新格倫發射合約，用於部署 Kuiper 寬頻星座——這是與 SpaceX 星鏈在低地球軌道網路服務競爭的重大戰略押注。

NG-4 原定搭載首批 48 顆量產 Kuiper 衛星，顯然已無法成行。但影響遠不止於一次任務延誤。隨著 LC-36 毀損、新格倫停飛等待全面調查，亞馬遜的整個 24 次發射計畫已暫停，目前無任何重啟日期。亞馬遜確認，爆炸發生時火箭上並未搭載任何衛星。

重建發射設施通常需要數年時間，而讓新格倫重返飛行狀態則需要完成根本原因調查、實施糾正措施，並通過額外地面測試驗證飛行器適航性——在樂觀假設下，這個流程可能需要 18 個月至兩年。

Kuiper 計畫相較於星鏈的先發優勢已面臨相當大的進度壓力，此次事故後更必須尋找替代發射載具，否則只能接受大幅延誤。聯合發射聯盟（ULA）的火神半人馬（Vulcan Centaur）曾被討論可作為部分任務的替代方案，但這個選項也存在隱憂：新格倫和火神半人馬使用的是同一款藍色起源製造的 BE-4 引擎——若爆炸調查發現 BE-4 在本次事故中有問題，火神半人馬也可能受波及停飛。

NASA 阿提米絲計畫的骨牌效應

對整個太空產業而言，或許更具深遠影響的是此次事故對 NASA 阿提米絲月球計畫的連鎖衝擊。

藍色起源是 NASA 選定的兩家人類登陸系統供應商之一，其「藍月」（Blue Moon）登陸器是多項即將到來任務架構中的關鍵元件。藍月登陸器的設計是以新格倫火箭發射升空——這使得新格倫停飛直接威脅任務時程。

受影響的任務包括阿提米絲 3 號低地球軌道演示任務（原訂 2027 年中）、月球基地 1 號任務（原訂 2026 年秋季），以及阿提米絲 4 號載人登月任務（原訂 2028 年）。評估此次爆炸影響的分析師向《對話》（The Conversation）表示，就新格倫的現實重返飛行時程而言，上述任何一個排程目標目前均難以實現。

截至本文發稿，NASA 尚未正式修訂阿提米絲時程，但已承認爆炸事故並表示正在評估影響。NASA 的部分阿提米絲任務也依賴 SpaceX 星艦人類登陸系統作為部分備份，但 NASA 後期阿提米絲任務的架構特別設計為依賴藍色起源的登陸器，直接以 SpaceX 替代並不簡單。

貝佐斯太空雄心的重大挫折

這次爆炸發生在藍色起源最敏感的時間節點。

在落後 SpaceX 多年後，新格倫終於開始建立飛行紀錄。2025 年 1 月，歷經漫長且備受批評的研發過程後，火箭首次完成成功入軌發射。2026 年初，新格倫開始累積執行高價值商業和政府任務所需的飛行經驗，藍色起源的競爭力終於開始讓外界刮目相看。

靜態點火失敗讓這一切化為烏有。藍色起源必須進行根本原因調查，對於這種規模的火箭爆炸，調查範圍不僅涵蓋 BE-4 引擎，還包括可能造成異常的每一個子系統。調查結果必須同時獲得美國聯邦航空局和 NASA 的認可——NASA 的人類太空飛行安全標準是業界最嚴苛的——新格倫才能重返飛行。

財務衝擊同樣嚴峻。一枚新格倫火箭的製造成本估計高達數億美元。被摧毀的運輸豎立器組件和發射台基礎設施代表額外的資本支出，全部由貝佐斯個人出資承擔，而非可透過股票發行快速募資的上市公司。藍色起源是私有公司，這意味著貝佐斯必須獨自吸收這些損失。

SpaceX 的結構性優勢進一步擴大

這次爆炸赤裸裸地揭示了 SpaceX 所積累的結構性優勢之難以撼動。

獵鷹 9 號已完成逾 350 次成功發射，即便遇到異常和中斷，也不會威脅到整體重型發射能力，因為 SpaceX 同時運營多個發射場和多種型號的火箭。其星艦計畫更可能發展為史上能力最強的重型發射載具。反觀藍色起源的整個商業發射計畫，依託的不過是一種火箭型號和一個發射台。

對致力於以政策推動發射競爭、避免 SpaceX 壟斷的美國政府而言，新格倫爆炸是重大挫折。它至少暫時移除了美國重型發射能力中最具說服力的非 SpaceX 選項，並在政府與伊隆·馬斯克（Elon Musk）的關係本身就是政治焦點的時刻，進一步增加了對這家馬斯克旗下公司的依賴程度。

5 月 28 日爆炸事故的調查預計需要數月時間。在調查完成之前，新格倫繼續停飛——連帶讓美國很大一部分非 SpaceX 太空基礎設施的雄心計畫，也必須踩下煞車。